Нашата любовна връзка с древен Египет никога няма да умре

Недалеч от гроба на родителите ми в едно лондонско гробище има впечатляващ пантеон в стабилен египетски жанр. Там е заровен полковник Александър Гордън, умрял през 1911 г. Погледнах го. Подобно на полковниците Паркър и Сандърс, купата беше почетна, а не военно звание; той е живял огромна част от живота си в Съединени американски щати, където е бил фабрикант. През 1977 година хеви метъл групата Judas Priest употребява гроба му за корицата на албума си Sin after Sin. Хауърд Картър, разкопачът на Тутанкамон, инцидентно е заровен наоколо, а надгробният му камък е разочароващо елементарен.  

Ако се разноските по Piccadilly, тъкмо против Burlington Arcade ще намерите Egyptian House. Не наподобява доста египетски. Но това беше мястото на Египетската зала, огромно, екзотично изложбено пространство, издигнато през 1812 година, което показваше, наред с други неща, пленената карета на Наполеон, артефакти, върнати от капитан Кук и „ Салът на Медуза “ на Жерико.  

Когато бях на четири, си припомням, че стоях на опашка с татко си за изложбата „ Съкровищата на Тутанкамон “ в Британския музей. Това евентуално беше първото блокбъстър шоу в Лондон, с опашки, разпростряли се за блокове. Също по този начин в Блумсбъри е ексцентричната черква " Св. Георги " на Никълъс Хоксмур, нейният стъпаловиден шпил е някъде сред пантеон, пирамида и обелиск. Хоуксмур — „ архитектът на дявола “ — е прочут като масон и на къса разходка ще откриете Залата на масоните със стъпаловидна кула, наподобява въодушевена от църквата „ Свети Георги “, и интериор, богат на египетска иконография. На няколко минути пешком оттова се намира Музеят на сър Джон Соун, най-забележителната къща в Лондон, с мазе, закрепено от големия алабастров саркофаг на фараона Сети I, който архитектът купува през 1824 година, откакто цената от £2000 се оказва прекомерно висока за Британския музей. и откривателят Джовани Белзони, който няколко години по-рано съумя да измъкне колосална скулптура на Рамзес II (известен като „ Младият Мемнон “) от Тива и да я изпрати в Англия, с цел да бъде конфигурирана в Британския музей. Belzoni също провежда пионерска завладяваща галерия на реорганизация в цялостен размер на египетска гробница в Египетската зала в Пикадили през 1821 г. 

Един от някогашните куратори на музея Soane, Джоузеф Бономи, прелестен ваятел и художник самичък по себе си, пътува до Египет през 1824 година, с цел да нарисува паметниците му и с Оуен Джоунс (чиито произведения ще трансформират английския дизайн и орнаменти), основава големия египетски двор в Кристалния замък през 1854 година Бономи също по този начин проектира тъмно впечатляващата (опитвам се да не пиша сатанинска) мелница за лен Temple Works в Лийдс с нейния голям египетски фронт, въодушевен от храма в Едфу.

Можете да видите рисунки на тези здания на оживена и прелестна дребна галерия в музея на сър Джон Соун, проследяваща въздействието на Египет върху английския дизайн от 18-ти до 21-ви век. Самият Соун обичаше античните египетски артефакти - макар че мразеше модата на труфя в епохата на Регентството за витрини, къщи, мастилници и столове, украсени с лотоси, слънца, обелиски и всичко останало.

Египтоманията избухна още веднъж след откриването на гробницата на Тутанкамон от Хауърд Картър през 1922 година, този път в огромен прилив на екзотика в жанр Арт Деко

Древният Египет продължава да се завръща. Наполеоновата акция в Египет, картографирането и разкопките, които последваха, и последвалото проваляне от английските и османските сили доведоха до прилив на интерес вкъщи към археологическата иконография. Гробници и интериори, камини и обелиски изникват на всички места и процъфтяват в селските и градските къщи при започване на 19 век. Има някои прелестни рисунки в изложбата на такива интериори, в това число работата на Сидни Смирке (архитект на кръглата читалня на Британския музей) и Томас Хоуп (чиято египетска стая на Duchess Street провокира сензация), дружно със зрелищните изображения на самите египетски руини, направени от студиото на Бономи и Соун за потребление в лекции. 

Манията малко отшумя, макар че през века се появиха десетки странности — помислете за удивителната египетска къща в Пензанс, издигната през 1835 година, или големите, празни и срамно занемарени египетски зали в Глазгоу, приключени през 1872 година от Александър Томсън. Но египтоманията избухна още веднъж след откриването на гробницата на Тутанкамон от Картър през 1922 година, този път в огромен прилив на екзотика в жанр Арт Деко, най-добре илюстриран от кина като „ Карлтън “ на Есекс Роуд (проектиран от Джордж Коулс) и цигарената фабрика „ Карерас “ (сега Greater London House) в Камдън Таун. 

Страхотно е да се видят рисунките и въображението на актуалния занаятчия на египетското възобновление и полихроматичния постмодернизъм Джон Аутрам, маркирани в изложбата Soane, освен неговата брилянтна помпена станция Isle of Dogs (1986-88), само че и неговата къща Sphinx Hill (1999) в Оксфордшър. Шоуто можеше да добави и Чарлз Дженкс, чиято постмодерна галактическа къща в Холанд Парк разполага с балкон начело, въодушевен от древноегипетския знак на крилато слънце. Също по този начин липсва забележителният и кичозен египетски ескалатор в Хародс (1997) от тогавашния нереален ваятел Уилям Мичъл, в този момент застрашен от разрушение.

Въпреки че Съединени американски щати са отвън обсега на изложбата, може би е било потребно да се види странната пресечна точка на фънк, джаз и афрофутуристична египтомания, която минава от Слънце Ра до Земята, Вятър и огън или по какъв начин музиканти като Риана и Бионсе са канализирали облици на кралица Нефертити. Художничката Лорън Халси сега построява скулптурен парк в Южен централен Лос Анджелис, обитаем със сфинксове и колони на Хатор.

Моят починал другар, създателят Джеф Никълсън, събираше фотоси на обелиски. Бих му изпратил фотоси от където и да видя. Щом започнеш да ги забелязваш, ми сподели той, ще ги виждаш на всички места. Беше прав. Те се появяват на най-странните места: антикварни витрини, топиари, гробища, хеви метъл албуми, колумбарии, стълбове за порти. Това е нещото за античен Египет. Изключително далечно е и въпреки всичко някак необичайно познато.  

До 18 януари

Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend на и, с цел да получавате бюлетина на FT Weekend всяка събота заран